Стокгольм является столицей государства, занимающего юго-восточную часть Скандинавского полуострова и территорию прилегающих островов Балтийского моря: Эланд и Готланд. Этот город располагается в восточной части страны, на берегах протока Норстрем, который соединяет озеро Меларен с заливом Балтийского моря Сальтшён, и на прилегающих к этим берегам островах. Всего насчитывают 14 островов, которые занимает Стокгольм.
Первое упоминание о поселениях на месте будущего Стокгольма датируется II в. н. э.
Согласно историческим документам, относящимся к 1252 г., основателем города был Биргер Ярль. Этот год принято считать датой основания Стокгольма.
В середине XIII в. Стокгольм получил статус города и уже к концу XIV в. приобрел важное экономическое и политическое значение. Это связано с тем, что именно в этом городе в 1356 г. открылись первые ремесленные цеха. Постепенно Стокгольм становился центром ремесленного производства, а также важным торговым портом. Немаловажную роль сыграл тот факт, что с начала XIV века город являлся постоянной резиденцией шведского короля. В конце XIV в. Стокгольм считался главным городом Швеции. Но столицей его не признавали до тех пор, пока Швеция находилась в подчинении Дании (Кальмарская уния). Расторжение унии произошло в 1523 г., и столицей независимого шведского государства официально провозгласили Стокгольм.
Город начинает расти и развиваться. К концу XVII в. Стокгольм становится крупнейшим в стране экспортером железа и чугуна. Период с XVIII по XIX в. характеризуется бурным развитием столичной индустрии: формируется крупная промышленность, открываются частные банки, прокладывается железная дорога.
Экономический рост города сопровождался увеличением численности населения столицы. К 1900 г. численность жителей города достигла 300 тыс. человек, что в три раза больше, чем в 1850 г.
В начале XX в. столица Швеции стала играть важную роль в мировой экономике и политике. Стокгольм стал местом проведения различных международных конгрессов и съездов. В 50-е гг. XX в. Швеция была активным участником миротворческой деятельности ООН. В Стокгольме проходят конгрессы сторонников мира, на которых в 1950 г. было принято воззвание о запрещении атомного оружия, а в 1957 г. — воззвание о прекращении гонки вооружений.
Стокгольм — культурный центр Швеции, в 1998 г. был провозглашен культурной столицей Европы.
Стокгольм покоряет туристов, предпочитающих оживленную городскую жизнь тишине дикой природы. Его называют «красотой на воде», потому что он расположен между озером Меларен и Балтийским морем на 14 островах. Город сочетает в себе одновременно строгость современных железобетонных строений и лиричность древних соборов. Многочисленные парки и скверы делают столицу Швеции удивительно красивой. Интересны средневековые улицы старого города и королевский замок. На улицах и в парках Стокгольма постоянно поддерживаются чистота и порядок. Стокгольм не знает, что такое загрязнение окружающей среды; купаться и ловить рыбу можно прямо в центре города. Это побудило жителей столицы бороться за признание Стокгольма самым чистым городом Европы.
Современный облик Стокгольм приобрел в 1950 г., когда архитекторы города решили преобразовать столицу. В эти годы были разрушены и безвозвратно утрачены многие памятники архитектуры. Тем не менее частичка прошлого сохранилась в так называемом Старом городе.
Сегодня Стокгольм с прилегающими к нему городами образует единую агломерацию — Большой Стокгольм. Большой Стокгольм насчитывает более 1,6 млн. жителей, что составляет примерно 20% населения Швеции. Непосредственно в самой столице проживает около 700 тыс. человек.
Старый город, или Гамластан, находится на острове Стаден и соединен с другими частями центра многочисленными мостами. Здесь туристам предоставляется возможность окунуться в атмосферу Средневековья. Очень интересны старинные узкие улочки, недоступные для автотранспорта, где до сих пор сохранились булыжные мостовые, чугунные гербы над дверями, фонари и антикварные лавки.
Современный Стокгольм — чередование полуавтономных районов и зеленых зон. В центральной части города располагается крупный комплекс торговых зданий, объединенных многоярусными переходами и специальными пешеходными улицами. Главный торгово-административный и культурный центр города называется Нормальм. В этом районе располагаются здание парламента, старое здание университета, правления банков и концернов, универмаги, оперный театр, центральный вокзал. Жилые районы находятся в основном в южной части столицы.
Площадь территории, на которой расположен Стокгольм, составляет 186,4 км2 (с пригородами — 453 км2).
Непосредственное влияние на климат Стокгольма оказывает близость Балтийского моря и наличие множества озер на территории страны. Лето в этом регионе достаточно прохладное, с частыми дождями и сильными порывами ветра, средняя температура июля — около +18° С. Зато зима относительно мягкая и средняя температура января колеблется от 0 до -3° С. Годовой уровень осадков — около 600 мм в год. В начале осени и в конце весны в Стокгольме наступают белые ночи.
Лесные угодья в окрестностях города представлены преимущественно лиственными деревьями (клен, дуб, ясень, липа, бук). Лишь в северных районах можно встретить сосну и ель. В лесах обитает достаточно большое количество животных, но их разнообразие невелико, в основном это — лоси, косули, белки, зайцы, лисицы, куницы.
В этническом отношении население столицы достаточно однородно. Около 95% населения — шведы, остальная часть населения представлена такими национальными меньшинствами, как саамы (лопари) и финны. Среди столичных жителей есть также иммигранты либо их потомки из бывшей Югославии, Ирана, Германии, Турции.
Стокгольм — крупный центр международного туризма. Это  очень интересный, но в то же время довольно дорогой город: сумма за проживание в отеле, трехразовое питание, посещение музеев и экскурсии по городским улицам составляет в среднем 80 долларов США в сутки. Не обязательно пользоваться только наличными деньгами, во многих столичных автоматах ATM принимаются иностранные кредитные карточки.
Лучше всего посетить Стокгольм зимой, поскольку именно на 13 декабря приходится один из самых ярких столичных праздников — День Люси. Вечером на улицах города появляется красочная процессия, возглавляемая облаченной в тунику красивой блондинкой с венком на голове и с горящими свечами в руках. Девушка символизирует свет, вместе со всеми принимающими участие в шествии она разгоняет тьму.
Именно в Стокгольме в Концертном зале в декабре каждого года вручаются Нобелевские премии. Торжества по поводу вручения премий проходят в здании городской Ратуши, построенной в венецианском стиле. Это здание со стеклянной крышей и величественной лестницей, с залами, украшенными мозаикой, является ярким примером национального романтизма.
В Стокгольме работает более 25 театров. На их сценах ежегодно исполняются десятки театральных постановок. Самыми крупными являются Шведская королевская опера, Королевский драматический театр, Дротнингхольмский оперный театр, драматический театр «Фолькетс», «Оскар-театр».
В столице находится один из крупнейших концертных залов Швеции — «Консертхусет». Обучение актерскому мастерству проводят два учебных заведения, находящихся в Стокгольме: Драматический институт, Государственная драматическая школа. Также имеются Государственная школа танца и Шведская академия цирка.